※ご注意：　露骨な性的描写あり。18歳以上の方の閲覧推奨。

――どれだけ長い間。ばかみたいに、泣いていただろうか。

時計の針がコチコチなる音が、やけに大きく響く。

少し冷静になったザックスが、今の状況に今さらながら慌てる。

ほとんど無意識だったが、ソルジャーの馬鹿力で、彼にしがみつくように泣きすがっていたのだ。

その間ずっとクラウドは、自分の頭を撫でてくれていた。

優しいその手の力が、どうしようもなく気持ちよくて。

…まるで幼い子どものように、甘えてしまった。

ザックスよりはるかに、細くて華奢なクラウドを相手に。

｢えっと、その、ごめん。｣

｢………うん。｣

クラウドを解放してやると、彼の頬についた汚れが目に入る。

機械オイルで、汚れたのだろうか――

ザックスは指の腹で、クラウドの白い頬についたそれを、拭ってやる。

クラウドの体に異常はないか、上から下まで視線を走らせる。

｢怪我、してないの？｣

血の臭いも消毒液の臭いもしなかったから、無傷だと思っていたが。

クラウドは見られるのが恥ずかしいのか、俯いて答える。

｢してない。｣

｢そっか。ならいい。｣

改めてクラウドが無事に帰ってきた事実に安堵し、ザックスは微笑む。

傷のひとつだって、クラウドの体についてほしくない。

それは別に、その美しい体に傷がつくのが嫌だとか、そういう願望とは少し違っていて。

ただ単純に、クラウドにわずかな痛みだって感じてほしくなかったから。

｢……｣

｢……｣

お互いが、無言。言いたいことはたくさんあるはずなのに、何から話したらいいのだろう。

｢ごめん、クラウド。｣　｢ごめん、ザックス。｣

同時に紡がれた、全く同じ言葉。

どうしてクラウドが謝るのか、ザックスは判断ができずに彼の顔を覗く。

クラウドは床を見たままで顔をあげようとしないが、小さな声で言葉を続ける。

｢…心配かけて、ごめん。任務、黙って行って。｣

｢ああ、うん。マジで心配した。ハゲたらオマエのせいだぞ。｣

ザックスの冗談めかした明るい声に、クラウドは安心したように顔をあげる。

「ザックスだって。いつも危険な任務行ってるだろ。俺だって………その、」

｢知ってる。｣

｢え？｣

「いつも、俺が帰ってくると、泣いてくれてたもんな。｣

クラウドが大きな眼をさらに見開いて、そしてすぐにまた床を見てしまった。

耳まで赤くしてるから、彼がどんな顔をしているのか――ザックスにとっては明白だったけど。

｢なあ、クラウド。こっち、見て。｣

｢いやだ！｣

｢―――顔、見たいよ。｣

ザックスのまるで愛を囁くかのような低い声に、クラウドはびくりと肩を震わす。

｢なんで、そんなこと言うの……？｣

｢だから、愛してるから。｣

｢……嘘つき。｣

どれだけこの言葉を繰り返したって、なんだか薄っぺらに感じて歯がゆい。

――他に愛しさを伝える術があったなら。

クラウドの肩に手を置くと、彼はますます下を向く。

彼の小さな顔を両手で優しく包み、上を向かせると、涙で潤む宝石のような瞳と目が合った。

吸い込まれるように顔を近付けると、クラウドは目をぎゅっとつむる。

それは拙いながらも、キスを待つ仕草で。

ザックスはたまらなくなって、そのまま唇を重ねる。

最初は、ただ唇を押し付けるだけ。

でも、クラウドのあまりに無防備な唇に、本能的にザックスは舌を滑り込ませる。

そうした後で、拒絶されることへの恐怖がわいたけど、この甘い誘惑には勝てない。

そのままクラウドの舌を、必死で追いかける。

クラウドは応えようとはしなかった。

でも――拒絶もしない。

ただされるがままに、なっている。

急にクラウドの膝がガクリと折れ、床に崩れ落ちる。

｢おい、クラ？！｣

やはり怪我でもしていたのか――そう不安に思ったのも、つかのま。

クラウドは、息を乱して髣髴とした表情で見上げてくる。

まるで、キスに酔ったかのような、とろんとした瞳で。

｢……そんなに、よかった？｣

「ち、が…｣

否定するクラウドの唇を、また奪う。

クラウドは、やっぱり拒絶しない。

ただ目をつぶって、ザックスのキスを受け入れている。

1ヶ月前は、受け入れてはもらえなかったキス。

今、彼に嫌がられていないという事実が、たまらなく嬉しかったし、また同時に困惑していた。

（このまま、続けていいのか――？）

クラウドの気持ちは、まだ何も聞いていないというのに。

名残おしいと思いつつも、唇を離そうとすると。ザックスの胸に置かれていた、クラウドの手に力が入る。

ザックスのシャツがぎゅっと掴まれ――それはまるで��離したくない�≠ﾆ訴えるようで。

その可愛い訴えに、思いが高まって、衝動を抑えきれない。

クラウドを愛したい。

クラウドに、愛されたい。

｢わ…？！｣

クラウドの体を抱きかかえて、ザックスの寝室まで運ぶ。

ベッドにそっと下ろしたとき、クラウドは一瞬、恐怖に怯える表情を見せた。

当然、一ヶ月前の行為と重なったのだろう。

ザックスはクラウドの頭を優しく撫でてやりながら、彼の頬に軽いキスをする。

わざと派手なリップ音をたてて、子どもをあやすように。

｢ざ…ザックス…。｣

｢やり直したい。あんな最低なセックスじゃなくって。――ちゃんと、優しくしてあげたい。｣

本当は、ずっとそうしたかった。

優しく、優しく愛してあげたい。

彼の白い耳元にそっと口付けて、そのまま首筋におりて愛撫する。

｢やだ！やだやだ！！｣

――本気の、拒絶だった。

恥じらいではなく、クラウドが本気で望んでいないとわかる。

ザックスはそれに傷つきながらも、彼の体の上から身を起こす。

無理やり体を繋げたいわけじゃない。

クラウドの心が、欲しいのだ。

｢やっぱり、嫌だよな…｣

あんな強引なセックスをしたのだから、当然だが。

今さら謝ったところで、許されることではない。

やはりもう、取り戻せないのだろうか――

｢俺、風呂入ってないから…やだ。｣

｢え？｣

顔を真っ赤にさせてクラウドが言う。

だが、ザックスの方も、思わず赤面してしまった。

「じゃあ……俺のこと、許してくれるの？｣

｢許すもなにも、ない。怒ってなんか…ないし。｣

｢怒ってただろ？一ヶ月、ほとんど口きいてくれなかったじゃん。｣

｢だって。｣

クラウドが困ったように、見上げてくる。

｢うん、オマエが怒って当たり前。あんな、痛いことされたんだから。…ごめん。｣

｢違う。｣

｢なに？｣

聞き返しても、クラウドはなかなか答えようとしない。

言葉が見つからないのか、ただ困った顔をして。

それでも何かを伝えようとしているのを待つと、聞き取れるぎりぎりの小さな声で、クラウドが言う。

｢……嫌われたく、なかったんだもん。｣

心臓が、高鳴る。

これは、もしかして。

｢重いって、言われたく、なかったんだもん。｣

クラウドが見上げてくるその瞳には、涙がたまっていて今にも零れ落ちそうだった。

『重い』なんて――そんなの、自分の抱く気持ちほど、重いものがあるだろうか。

その重圧で小さな彼を、押し潰してしまいそうだというのに。

｢そんなの、言うわけないじゃん。俺の方が、重いよ？｣

｢俺だよ。｣

｢絶対、俺だね！｣

言い争いをしても、内容が内容なだけに、なんだか照れくさい。

どっちが相手を好きか、主張しているようなものだから。

思わず、ザックスに笑いがこぼれる。

それにつられたように、クラウドも笑うから。胸がキュン、と締め付けられるよう。

クラウドの笑顔を見たのは一ヶ月ぶりで、その嬉しさにザックスはさらに笑みを深める。

性的な意味はないが、クラウドを抱き寄せようと腰に手を回すと。

クラウドのカタチのいい小さなお尻を触ったとき、何か感じる違和感。

｢なに？この箱。｣

固いものがあたって、クラウドの軍服の後ろポケットからそれを抜き出す。

｢あ…！ばか！返せ！｣

｢だーめ。｣

クラウドがすごい勢いで起き上がって、ザックスに乗りかかってくる。

彼の体を左手で抱きかかえながら、右手を伸ばして箱を遠くに持っていく。

(この箱…)

――青い、箱。見覚えのあるそれは、あのお菓子屋の箱だった。

少し潰れているが、それはまだ未開封のようで。

そういえばあの日――彼が戦場に行った、ホワイトデーの日。

クラウドはあの店から出てきたのだ。おそらく、誰かへの贈り物であろう物を抱えて。

｢…どうせ。｣

｢え？｣

｢重いって、思ったんだろ。｣

クラウドはきまりが悪そうにザックスを睨むが、どこか泣き出してしまいそうに見えた。

(え？それはもしかしなくても)

｢これ、俺に？ホワイトデーのお菓子？｣

｢ち、がう！返せ！！｣

クラウドは顔を真っ赤にして、その箱をザックスから取り戻そうと必死になる。

｢だめ。だーめ！これは俺の！俺がもらった！｣

その青い箱に、ザックスがキスをすると、奪おうとしていたクラウドの手が止まる。

｢甘いの、嫌いだって言った。｣

｢オマエがくれるんなら、甘いの好きになりそう。｣

｢重いの嫌いだって…言った。｣

｢オマエなら、好き。重いのが、好き。｣

クラウドを腹に乗せたまま、その箱を丁寧に開ける。

甘い匂いがふんわりして。それはまるで、彼のような甘い甘い香り――

中に入っているのは、ホワイトチョコレートだろうか。

クラウドの白い指が、遠慮がちにそれをひとつ掴む。

そしてザックスの口元に運ばれる。

（これって、夢？）

そう思うほどに、ザックスにとっては甘いシチュエーションだった。

口に入れた瞬間、ふわりと周りを包むホワイトチョコレートのパウダーが溶けて、柔らかい感触。

｢マシュマロ？｣

｢おいしく、ない…？｣

甘いのは、苦手だったはずなのに。

その喉が痛くなるほどの甘いマシュマロが、信じられないほど美味しい。

おそらく一生忘れられないほどの、甘美なそれは。

そう、まるで――

｢オマエの、味。｣

｢は？｣

わからない、という顔をする彼に、｢もう一個｣とねだる。

クラウドがはにかんで笑いながら、またザックスの唇へとマシュマロを運ぶ。

｢わ！｣

クラウドの指ごと、食らいつく。

｢こら！ザックス！指ごと食うな！｣

まるで、犬を躾るようなクラウドの言葉。

それが楽しくて、おかしくて。

そのまま、クラウドの指を舐め続ける。

｢や…。ザックス、犬みたい。｣

くすぐったそうに笑うクラウド。

｢好きだろ？犬。｣

｢うん。好き｣

肯定の言葉に、ますます気分が楽しくなる。

｢ザックスが――――。｣

息が、止まるかと思った。

それほど、彼の告白が、死ぬほど嬉しくて。

止まらない。

愛が、止まらない。

心がひとつになったならば、もう抑えることなんかできない。

｢や、やだって！風呂入ってないんだってば！｣

｢そうなの？いい匂いするけど。｣

｢い、や…ザックス、ほんとにや…｣

本気で恥ずかしがるクラウドの軍服を、どんんどん脱がしていく。

野営テントで寝ていただろうクラウドを思えば、風呂にいれてさっぱりさせてあげたいという気持ちはある。

でも、今すぐひとつになりたくって。

そのまんまのクラウドと、ひとつになりたい。

｢ざっく…す｣

｢うん、クラウド。｣

なるべく怯えさせないように、優しく体中にキスを落として。

｢きたない、から…お願い、舐めない、で…｣

｢やだ。おいしいから。｣

たしかに、少し汗と砂の匂いだするけれど、好きな匂いだと思った。

それどころか、その匂いが異常な興奮を呼ぶ――

ザックスしか知らないであろうクラウドが、愛しくてたまらない。

彼の下着をずらして、そこから現れた下半身をほとんど無意識に口に含む。

｢え…や…！｣

クラウドの��未来�≠ｪ手に入るなら、別にもう、彼にどんな過去があったっていい。

たとえ100人の男と経験があろうとも、101人目の男に選ばれたい。

（過去は他の男にくれてやる。その代わり、未来は誰にも渡さない。）

だからもう、クラウドの過去に拘る気は、ない。

ないのだけれど――はたしてクラウドは、いったいどれだけの『経験』があるのだろうか？

冷静に見てみれば、彼の性はとても幼い。

未発達で薄桃色の綺麗な性器は、とても同じ男とは思えない。

ザックスが少しそれを吸い上げただけで、あっという間にクラウドは上りつめる。

｢ふあ…！｣

あまりに、早い吐精。そしてその、恥らう仕草はあまりにうぶで。

どう見ても――遊んできたようには、見えないが。

ザックスはクラウドの薄い精を抵抗なく飲み込み、そのまま彼に口づけすると。

クラウドは、いやいやと首を横に振って、可愛く拒絶する。

｢やだ…！にが、い…｣

｢そう？クラウドの、甘くてうまいけどな。｣

そう笑って返すと、クラウドがその顔を腕で覆って隠す。

その羞恥に耐えられないという仕草は、あまりに清廉としか言いようがない――。

クラウドの白い尻に指を這わせて、その秘部を時間をかけてゆっくりほぐす。

一ヶ月前のセックスは、あまりに性急で、彼は悲痛な叫びをあげていた。

そのときのことを思えば胸が痛むとともに、中に入る感覚が思い出されて、抑えようのない欲が疼く。

（でも、絶対に痛くしない。）

本当は、ザックスの方がはちきれてしまいそうだったけど。

なんとか欲望を自制して、丁寧にクラウドの秘部を慣らしてやる。

｢あ、あ……｣

クラウドの声が甘くなってきたところで、ゆっくり彼の中へと入っていく。

｢ん、は…は、ざ、｣

｢痛い？｣

クラウドの中は緊張のせいか、ぎゅうぎゅうと締め付けてきて。むしろ痛みすら、感じる。

｢クラウド、ちょっと、緩めて…？さすがに、きつすぎる。｣

本当は早く、この張り詰めた自身を最後まで突き刺して、思い切り抜き差ししたい。

だけど、狭い肉壁を無理に押し広げて進むのは可哀想で、クラウドの頬をさすって優しく声をかける。

｢む、りぃ…ザックスの、入ってきちゃ…｣

｢大丈夫。絶対、痛くしないから。力、抜いて。｣

あまりに、狭いクラウドの中。

男を受け入れる側は、こんなに苦痛を伴うものなのだろうか。

一ヶ月前は、クラウドを気遣う余裕すらなくて、彼の痛みを無視したことが悔やまれる。

クラウドは、痛みに苦悶して、その額には汗が浮かんでいた。

｢ごめんな…。やめよっか。｣

キスは受け入れてもらえた。

好きだと、言ってもらえた。

それでセックスも合意を得たと思っていたが…どう考えても、クラウドが望んでいるようには見えない。

｢やだ！抜かないで！｣

クラウドから体を離そうとすると、ザックスにしがみつく様にして彼が叫ぶ。

｢でも、痛いんだろ？…怖い、だろ。｣

あんなことをされたのだ、体が拒絶していても仕方がない。

｢痛くなんか、ない。俺だって、できるから…｣

クラウドから、ぽろぽろと涙が流れる。

｢…だから…捨てないで………。｣

そのいじらしさに、ザックスの方が泣きたくなった。

泣きたいほどに、愛しくて――

涙がつい、目の端から流れそうになる。

その情けない顔を見られたくなくて、クラウドに唇を重ねる。

するとクラウドが、自分の足をザックスの腰に絡めて、必死で誘う仕草をする。

体ではなく、彼の心で、求められている。――その事実が、たまらなく嬉しい。

キスで少し力が抜けたクラウドの中に、ゆっくり、少しずつまた入っていく。

柔らかくて、あったかい。ザックスを放さないように、締め付けてくるそれは。

―――まるでクラウド、そのものだと思った。

彼の愛、そのもの。

｢ざっくす…、きもち、いい？｣

前に体を重ねたときにも、彼にそう聞かれたことを思い出して苦笑する。

｢うん。気持ちいい。ありがとな…｣

そう素直に返すと、クラウドが涙を流しながらも、微笑む。

自分のことより、ザックスのことばかり考えてくれるクラウド。

――なんて、真っ白なんだろう。

「…オマエも、気持ちよくしてあげるから。な？｣

｢あ…ざっく、ふぁ…｣

優しく腰を動かす。クラウドの幼い性器を擦ってあげながら。

｢ん！あ、ん、ざく…｣

自分勝手な動きにならないよう、クラウドの反応をうかがいながら。

ゆっくり、そして深く、自身を抜きさしする。

スピードがない分、一回一回が重い挿出になって、確実にクラウドの感じる場所だけを突いていく。

クラウドからは苦痛の表情は消え、頬を上気させて、可愛く鳴く。

｢あ！あっ！やあ！｣

｢クラ。中、すげえ動く。キモチいいの？｣

クラウドの性器は、先走りの蜜で濡れていて、感じているのは明らかだった。

それを指摘されたのが、恥ずかしいらしい。

顔を歪めるその表情があまりに可愛くて、もっと恥じらう姿をみたいと思う。

｢繋がってるとこ、見える？｣

おそらくクラウドからは、抜き挿しされるザックスのオスしか見えないだろうが。

そのあまりに太く赤黒いモノは、二人の愛液に濡れててらてらと光り、いっそう迫力がある。

クラウドの足を折り曲げて、それを見せ付けるようにすると、クラウドが目を背ける。

｢いや！そんなの、見せない、で…！ん、あ！あっ！｣

わざと大きく腰を動かし、ずるずると出入りさせて。

｢なんで？全部、見て欲しい。俺たちが愛し合ってるところ、全部。｣

想像通り、クラウドは可愛く恥らってくれるから、ザックスはくすりと笑う。

「あ、い？愛…して、る？｣

「うん、愛してる。｣

――愛してる。体だけじゃない。かといって、心だけでもない。

クラウドを、ただ愛している。

ときどきザックスのオスの先端を、クラウドの奥深くにぐりぐりと押し付けてやれば、

我慢できずに、彼は甘い喘ぎ声を漏らす。

｢やぁん！それやだ…！｣

どこを突けば、クラウドが悦んでくれるのか、以前抱いたときからもう知っている。

嫌だ嫌だと首を振っても、彼の体は小さく震え始めて、達する寸前。

そしてザックスも、自分の腰の動きひとつで、彼が甘く喘いでくれるものだから。

もっとその声を聞きたくて、クラウドの最奥ばかりを、夢中になって突き上げる。

｢なあ、クラ。中、出してもいい？｣

｢だ、め…！おなか、痛くなっちゃう…｣

｢じゃあ、後で俺が中、綺麗にしてやるから。ね？｣

｢や…そんなのむり！外にだして、おねが…っ｣

｢…ん、しょうがない、か。｣

無理に中に出しても、しょうがない。

合意の上でないのなら、そんなのは暴力と変わらないのだから。

クラウドから引き抜いて、彼の白い腹の上を汚す。

クラウドも達したようで、その綺麗な性器からはびゅくびゅくと蜜が溢れていた。

白くて細い彼の腹の上を汚す、二人分の白濁の液。

それをザックスは、腹の上を撫でるようにして、手の平で混ぜあわせる。

なんだか、どうしようもない満足感。

体と、心がひとつになることへの幸福感。

｢クラ、見てみ？俺とオマエの、すげえ量。｣

ほとんどザックスのものだったけれど、それを優しく混ぜながら、クラウドに見せる。

｢み、るく…？｣

焦点が定まらないクラウドが、例の舌ったらずな口調で言う。

｢……オマエのそれ、なんなの。すげえ誘い文句に聞こえるんだけど。天然？｣

ザックスが苦笑すると。

｢なんて、いうの…これ…｣

｢へ？｣

｢なんで、こんなの出てくる、の？｣

開いた口が塞がらないとは、まさにこのことだ。

（――まさか。まさか、まさか…）

口に出すのも怖ろしいことを、恐る恐る彼に問う。

「オマエ、まさか。何も知らないんじゃ…｣

｢……。｣

｢おい、クラ…？｣

そのまま、クラウドは力なく、ぐったりしてしまった。

おそらく、眠りにおちたのだろう。

――朝。携帯の着信音で、目が覚めた。

慌てて飛び起きると、目の前には、変わらずクラウドが眠っていて安堵する。

すやすやと、可愛い寝顔を半分枕に押し付けながら。その可憐さに、顔が緩んでしまう。

……というのに、相変わらずけたたましくなり続ける着信音が、鬱陶しい。

クラウドが起きたらどうするんだ、と電話の相手を心の中で責めながら、通話ボタンを押す。

｢ちょっとザックス！最近なんで連絡くれないのよ！｣

｢え？ああ、ごめん。｣

相手がどの女の子かわからなかったけど、おそらくホワイトデーの日に会った子の声だったか。

クラウドが戦場に行ってから、どの女の子とも連絡をとっていない。

「私のこと好きなんでしょ？！だったら！｣

｢ちょっと待って。大きな声出さないで。電話越しでも、あいつが起きちゃうから。｣

｢は？！あいつって誰よ？！｣

ますますわめき散らす女の子に、頭を抱えて、そのまま寝室を出る。

本当はもっと、ベッドの中で、幸せの余韻に浸っていたかったのに。

女の子をあしらって、なんとか電話を終わらせたとき。

かすかに、漏れる声が聞こえた。まるで、すすり泣くような――

｢おい？！クラウド？！｣

慌てて寝室のドアを開けると、クラウドがベッドの隅にちょこんと座っていた。

そして――。

「なんで、泣いてんだよ？どうした？！」

慌ててベッドに飛び込むように、彼に駆け寄る。

頬を伝う涙を拭ってやると、クラウドは唖然とした表情で、なにやら可愛く目を瞬かせる。

「ザックス…いた、の？」

｢え？｣

「彼女のとこ、行ったのかと思った……。｣

それはつまり、ベッドに独り取り残されたと勘違いして、泣いていたのだろうか。

｢電話してただけ。行かないよ。――どこにも、行かない。｣

｢うそ、ばっか…。｣

「嘘じゃない。オマエが望むなら、お前の言うとおりにする。｣

｢……。｣

｢なあ、どうして欲しい？何でもしてやる。何でも、叶えてやる。｣

きっと、どんなことだって叶えてみせる。

絶対叶うはずのなかったことが、今――叶おうとしているのだから。

「………ほんと、に…？それなら、｣

｢うん。｣

「……他の、女の人のとこ、いかないで、ほしい。｣

｢わかった。いかない。｣

「携帯で、話したりも、しないで。｣

｢わかった、話さない。｣

「黙って任務に行ったりしないで。｣

「わかった、行かない。｣

｢納豆食えって、無理やり食べさせるのやめて。｣

｢わかった、しない。｣

｢いっつもザックスの目覚ましうるさいんだ。ちゃんと自分で消して。｣

｢わかった。ちゃんと消す。｣

｢あと、あとは…｣

｢――あとは？｣

命をくれと言われら、喜んで捧げる。

世界をくれと言われたら、この星を支配してみせる。

彼のためならば、きっとどんなことだって、できるから。

「…ぎゅって、して…………。｣

それはなんて、真っ白で。欲のない、願いなのか。

確信した――クラウドは、本当は少しの汚れも知らないのだと。

真っ白でキレイな彼のままだったのに、ザックスに合わせようと、必死で嘘をついてくれたのだ。

「ザックス？なんで、また泣くの。」

｢すっげえ、好きだから。ごめんな、クラ。｣

壊れてしまいそうなほど、きつく抱き締めれば、きっと痛いだろうに彼も抱き締め返してくる。

その匂いが。

その味が。

彼の全てが、あまりに甘い。

それが愛の味なのだと知って、また泣いた。